知识分子加入农民运动
1920 年代，出现了台湾史上第一波「现代农民运动」的高峰期。为什麽说是现代的农民运动呢？因为在此之前，台湾农村其实也常出现草根的抗争行动，例如 1912 年的林杞埔事件及 1915 年的噍吧哖事件等等，也算是广义的农民运动。但是因为这些行动没有熟悉现代国家体制的中间阶层介入，经常求助无门，只好以直接暴力作为抗争手段，最终代价往往也十分惨重。
而这些介入农民运动的「中间阶层」，就是组成台湾文化协会的士绅及知识人社群。当农民跟这些人合作之後，台湾才开始出现拥有明确诉求、组织教育、宣传动员以及具有国家体制意识的现代农民运动。
但 1920 年代中间阶层与农民为什麽会开始合作？
1918 年第一次世界大战结束後，全球卷起了「民族自决」浪潮，台湾的知识份子也兴起对「台湾共同体」的想像；中间阶层也开始跨越自身利益，勾画出「民族、阶级、女性」三大解放的启蒙思想。另外，左翼思想的传播也至关重要，许多知识人意识到台湾社会阶级之间的剥削情形非常严重，纷纷投身农工运动，造就了台湾左翼运动第一波高峰期。
从甘蔗田开始的反抗
在农民的部份，最早团结抗争的，大多数都是种植甘蔗的农民。这是因为大环境的因素：1920 年代初期，日本学者矶永吉在台湾培育出了新的水稻品种「蓬莱米」後，日本纷纷跟台湾进口蓬莱米，致使台湾稻米价格越来越高。当稻价提高，原本种植甘蔗的蔗农就想跟进种植稻米，制糖会社就收不到甘蔗原料。於是会社只好以收回部份土地自营、加强对蔗农支配（贷款或契约）等方式，来确保原料供应。
在此情形下，小型的蔗农佃户就相对受到压迫。又由於糖业这种寡占的经营模式，让蔗农们有了共同「阶级敌人」，就容易形成抵抗的集体意识。
甘蔗咱种价咱开，公平交易才应该；
横逆抢人无讲价，将咱农民做奴隶。
嗨呦呦！啥人甘心做奴隶！
登记种蔗做农奴，苦在心头无处呼；
弱者只好手牵手，据理力争咱自由。
嗨呦呦！不达目的不罢休！—〈甘蔗歌〉
在国际情势与台湾内部经济问题的双重影响之下，中间阶层开始和农民联合起来，对抗日本政府及制糖会社。如1924年，台湾文化协会成员与《台湾民报》的发行人黄呈聪，在彰化郡线西堡就开始尝试组织了「甘蔗耕作组合」，是为 1920 年代农民组织的先发，但可惜行动不了了之。
二林地区的蔗农也遇到了类似的状况。在 20 世纪初，由於日本人在海边种植防风林，原本二林受风砂影响的荒地，逐渐成为可耕地，於是许多资本家纷纷大举进入二林购地，例如辜显荣的大丰拓殖及日本的源成农场等等。1907 年的时候甚至发生源成农场大规模强制购地的事件。
後来源成农场将土地卖给盐水港与明治制糖会社，再加上板桥林家经营的林本源制糖会社，二林的糖业就由这 3 间企业所寡占，并且因为「原料采集区制度」的关系，蔗农贩售甘蔗时无从比价，只能任凭蔗田所在地的会社宰割。
到了 1924 年，二林庄长林炉与医生许学率领二林蔗农，向总督府陈情抗议，控诉林本源制糖会社的收购价太低，希望加发补给金，後来经过一番交涉後，蔗农们争取到1甲地5圆的临时补给金，使得农民们士气大振，认为团结起来对抗会社是有力量的。
之後，在二林医生，也是文协成员的李应章、士绅詹奕侯及刘崧甫等人协助下，农民开始积极培力、争取权益。他们开办「农村讲座」，邀请彰化石锡勳、北斗林伯廷等文协成员来二林演讲，获得农民们空前欢迎。李应章也创作生动易懂的〈甘蔗歌〉，教给农民来传唱，提高他们的自觉意识。
隔年，二林农民组成「二林蔗农组合」，李应章邀请文协成员，雾峰林献堂、清水杨肇嘉及彰化陈虚谷等人前来演讲，鼓励二林农民，据说当天人们聚集於二林车站热烈迎接林献堂，现场万人空巷、锣鼓喧天，不知情的人还以为是庙里在绕境或是做醮。
1925 年 10 月 22 日午後，林本源制糖会社邀集警察、带领临时工人进入蔗田，突袭强制采收甘蔗。农民们非常不满，也纠集百余人到现场阻止采收，与警察发生流血冲突。事件发生之後，93 名农民及组合干部遭到逮捕。虽然有日本劳农党的麻生久及布施辰治等人协助辩护，但最终李应章等 25 人，最终还是收到了「有罪」的判决。
刘崧甫在事件发生後第二天，遭警方逮捕，关押将近9个月，第二年保释回到家中，看到棺材及白幡才知道父亲与弟弟双双过世，哀恸欲绝；而李应章也是刑满出狱之後，才得知父亲早已去世，家里也曾遭大火烧毁，太过震惊以至於当场晕厥。这些农民运动的参与者，付出的代价可谓十分惨重。
人称「和仔仙」的彰化医生赖和，於 1925 年年底在《台湾民报》上刊登一首〈觉悟下的牺牲⸺寄二林事件的战友〉。赖和眼见二林的蔗农遭到制糖会社与警察无情镇压，许多农民遭到逮捕入狱，因此感到非常愤恨不平，只好寄寓於新诗当中：
我们只是一块行屍，
肥肥腻腻，留待与
虎狼鹰犬充饥！
唉，这觉悟的牺牲！
多麽难能、多麽光荣！
我听到了这回消息，
忽充满了满腹的愤怒不平，
无奈惨痛横逆的环境，
可不许尽情地痛哭一声，
只背着那眼睁睁的人们，
把我无男性眼泪偷滴！
同年，由於高雄富商陈中和的新兴制糖会社强行收回佃农的土地，改作直营农场，教师简吉与农民赵石顺等人成立「凤山农民组合」，成功协助佃农们保留耕作权，此事件鼓舞了全台各地农民。於是简吉等人选在 1926 年 4 月 26 日，也就是二林蔗农组合成立周年的时候，进一步成立了全岛性的「台湾农民组合」，发动如「中坜抗租事件」等大规模不合作运动，共介入了 4 百多起的农村争议事件，全盛期农民组合有 27 个支部，2 万 4 千多名成员之多，光就 1927 年 12 月举办在台中的第一次全岛大会，就有 8 百多人到场参加。
不过就在此际，农民运动却急遽走向下坡，原因除了政府打压之外，关键点也在於基层组织与知识人社群之间的差异。当时这些新式知识人，受到马克思主义影响，认为全球处於资本主义第三期的状态，资本主义即将崩溃，因而充满行动的热情。然而理想虽然丰满，现实却充满挑战，基层的农民的考量多以生计出发，也担心参加运动会受到政府迫害，於是知识人与基层之间出现了目标上的断裂。
农民运动与共产主义
随着共产主义思想的传播，台湾的中间阶层内部也出现矛盾，台湾文化协会内部对於「民族自治」与「阶级解放」的路线出现分歧。
1927 年左派的连温卿、王敏川与自治派的林献堂、蔡培火决裂，左派取得文协领导权，继续进行农工阶级运动，中间偏左的蒋渭水出走另组「台湾民众党」与「台湾工友总联盟」，自治派蔡培火与林献堂等人则以「台湾地方自治联盟」继续运动。
1928 年 4 月，谢雪红与林木顺等人於上海成立「台湾共产党」，不久之後谢雪红返台，台湾农民组合的干部简吉与赵港等人立即与谢雪红商量结盟事宜。不过随着农组越来越倾向共产党，政治诉求越来越激进，官方的打压就更猛烈。
於是就在 1929 年 2 月 12 日，日本警察发动「二一二大检举」，一并搜捕了农组成员 3 百多人，简吉等人遭逮捕入狱，农民组合成为了非法团体，运动能量大为减弱。
简吉出狱後，与仅存的干部、文协的王敏川等人，组成「赤色救援会」，透过串连原本的农民会员网路，力图做出最後的抵抗。
最终，到了 1931 年的时候，农组正式与台湾共产党合作。但日本当时即将步上军国之路，决心铲除共产主义，於是同年 6 月对共产党及农民组合进行清剿，赵港遭判 12 年徒刑，简吉也遭判刑 10 年徒刑，台湾农民组合被迫解散，自 1920 年代中期以来的台湾第一波农民运动浪潮，也就此终结。
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❐ History does not repeat itself, but it does rhyme.
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去年疫情爆发以後，我们才发现，小小的台湾也能和世界共存共荣，拥有自己的一席之地，这和百年前台湾文化协会成立的初衷不谋而合。这个月，故事将带你一起认识那个热血澎湃，启蒙台湾人的 1920 年代。